Energía finita en un planeta finito

Abstract

El sistema energético global es altamente insustentable debido a su extrema dependencia de fuentes no renovables como los combustibles fósiles, que en la actualidad representan el 81% del suministro de energía. El crecimiento sostenido que ha ocurrido a partir de la Revolución Industrial se debe a la explotación de esta herencia geológica finita que estamos gastando a un ritmo acelerado. La producción de petróleo convencional llegó a su máximo en la década pasada, provocando un incremento espectacular del precio del crudo y el fin de la energía barata. El petróleo de mejor calidad y mas fácil de extraer ha sido ya descubierto y en buena medida ya explotado. Los altos precios del crudo han permitido iniciar la explotación del petróleo no convencional que se caracteriza por altos costos de producción, menor ganancia energética y mayor impacto ambiental. La expansión de la economía global de las últimas décadas se basó en energía barata en cantidades continuamente crecientes. Esta era ha llegado a su fin. Lo que impone un cambio de paradigma y el abandono del consumismo para transitar hacia una sociedad post-petrolera, que debe necesariamente sujetarse a la menor disponibilidad energética que proveen las energías renovables.

The global energy system is highly unsustainable because of its extreme reliance on non-renewable sources such as the fossils fuels, presently representing 81% of the global energy supply. The steady growth experienced since the Industrial Revolution is due to the exploitation of this finite geologic inheritance, which is being consumed at a fast rate. Conventional oil production peaked during the past decade, provoking a spectacular increase in oil price and the end of cheap energy. The best quality oil and the one easier to produce has been already discovered and mostly exploited. The high oil price of the past decade allowed the exploitation of unconventional oil, which has higher cost of production, lower energy gain, and higher environmental impact. The expansion of the global economy of the past decades relied on an ever-increasing availability of cheap oil. This era came to an end. This demand a paradigm shift, the abandon of consumerism and a transition toward a post-carbon world, which has to adapt to the lower amount of energy provided by renewable energy sources.