Escenario futuro de explotación de la energía geotérmica: hacia un desarrollo sustentable*

Abstract

La energía geotérmica, una energía renovable madura, se utiliza hoy en día en 78 países, tanto para la producción de electricidad, como en otros usos directos, que inciden en sus programas de ahorro de energía. No obstante de la inmensa cantidad de energía disponible en los sistemas geotérmicos mundiales, su aprovechamiento en la generación de electricidad ha sido limitado ya que la capacidad total instalada a la fecha es de ~10,715 MW, lo cual representa un pequeño porcentaje de las necesidades mundiales de energía (~0.4%) con una producción de ~67,246 GWh. La tecnología desarrollada para su aprovechamiento, si bien ha sido completamente asimilada, se ha concentrado sólo en la explotación de los sistemas convectivos hidrotermales de alta temperatura, los cuales se encuentran presentes en forma limitada en el mundo. Estudios de prospección energética sobre el uso de estos recursos en la generación de electricidad indican que para el 2015, la capacidad instalada aumentará hasta los ~18,500 MW produciendo con ello una cantidad de energía equivalente a los ~75,000 GWh