Los mayas bajo el régimen colonial

Abstract

¿Cómo repercutió el sistema colonial en los pueblos mayas en sus diferentes regiones entre Chiapas y Guatemala hasta la península de Yucatán? Las consecuencias de aquellos trescientos años de cambios impuestos se advierten hasta la actualidad. Desde los primeros contactos en 1511, las relaciones entre mayas y españoles se desarrollan de manera muy diferente a las del Altiplano de México. Aunque el sistema colonial introduce las mismas instituciones en toda Hispanoamérica, las particularidades del área maya les dan un carácter diferenciado en su aplicación. Aquí se establecen muy pocos españoles por la falta de oro, plata u otros atractivos. Las encomiendas persisten durante toda la época colonial. Ante la ausencia de organizaciones centralizadas, se forman nuevas entidades políticas con sus capitales que persisten hasta hoy como provincias o Estados que no corresponden en nada a las formaciones prehispánicas. Los pueblos son obligados a juntarse en centros urbanizados. El gobierno local se transfiere a cabildos indígenas cuyas elecciones aquí en su mayoría no necesitan confirmación exterior. El nuevo sistema jurídico punitivo introduce cárceles y tribunales con jueces profesionales. Los frailes mendicantes llegan tarde: introducen un nuevo sistema educativo. Los mayas, siempre ávidos a escribir, aprovechan el alfabeto latino para documentar sus propias experiencias.

How the Maya populations reacted under the Colonial rule, in its diversity of locations, from Chiapas and Guatemala to the Northern Yucatan Peninsula? The consequences of three hundred years of imposed changes are still seen nowadays. From the first contacts established in 1511, the relationships between the Maya and the Spaniards developed in a very different way compared with the Mexican Highlands. The Colonial rule introduced the same institutions through Latin America, but the special features of the Maya region gave them a distinct character. Considering the absence of gold, silver or other precious commodities the Spanish population density was very low. The “encomienda” institution persisted all along the Colonial period. Due to the lack of centralized organizations, there were established new political entities -with its capitals- which survived until our days as districts or states without any correspondence to the Prehispanic formations. Many towns were forced to concentrate in urban centers. Local government was transferred to Indian councils (“cabildos”) internally elected with no need of external confirmation. The new legal system was punitive, and introduced jails and courts with judges. The friars arrived late and brought in a new educational system. The Maya people, always with a deep interest on writing, learned the Latin alphabet in order to record their own experiences.